Llevar a cabo el famoso Coast to Coast y rememorar así las aventuras de los protagonistas de la mítica novela “On The Road” de Jack Kerouac, es algo que todo viajero apasionado por la carretera es imprescindible que lleve adelante por lo menos una vez en la vida. La carretera tiene vida propia, multitud de historias que contar, comienzos y finales de amores, amistades, hazañas heroicas por parte de desconocidos, aventuras que han dado pauta para escribir libros, grabar discos y crear un estilo propio de cine conocido como road movies. Moteles, gasolineras, restaurantes y todo lo que rodea la carretera forma un todo con personalidad propia.
Completing the famous Coast to Coast drive, and re-living the adventures of Jack Kerouac’s characters in his cult novel “On the Road”, is something that all lovers of the open road have to do at least once in their lives. The open road is a life in itself, with a myriad of stories to tell: of lovers found and lovers lost, friendships, heroic feats by strangers, adventures that have provided the inspiration for books, music and even a distinct style of movies, known as road movies. Motels, gas stations, restaurants and everything that surrounds the highway create a unique whole.
Entrar en un Diner es entrar al 100% en la cultura norteamericana. Estos locales han evolucionado desde sus inicios y en cada época han tenido unas características acordes con los tiempos que se vivían. Sería imposible pensar en un viaje al volante de nuestro Buick 6 cilindros en V, sin entrar en uno de estos locales con sabor puramente americano: la carta de precios con los platos a elegir, su decoración interior, las chicas correctamente vestidas sirviendo las hamburguesas, la coca-cola, el cocinero preparando los huevos fritos con patatas hashbrown, el café aguado y la música de fondo a un volumen moderado que invita a la conversación; la magia está servida.
Aquella noche habíamos dormido en un pueblo difícil de localizar en el mapa. El Estado de Montana tiene zonas realmente sorprendentes y la soledad en la que nos vimos inmersos a lo largo de las últimas millas era verdaderamente atractiva. La noche transcurrió sin pena ni gloria en un Motel de carretera, donde el dueño bebía cerveza tras cerveza como única obligación. A la mañana siguiente, el despertador nos advertía que la jornada iba a ser larga y el único lugar del pueblo para comer algo a esas horas se encontraba frente a la gasolinera, un Diner en toda regla roído por los años. La puerta de entrada chirriaba y un cartel advertía al visitante: Yes... we are Open. El frío exterior contrastaba con la buena temperatura en el interior y los primeros rayos de sol se colaban sin pedir permiso por los ventanales que daban a la carretera.
Dentro del Diner, un par de tipos charlaban en la barra con su indumentaria de trabajo mientras bromeaban con el dueño. La camarera que servía en las mesas era una chica rubia con una acogedora sonrisa y una actividad sorprendente. Tras pedir el desayuno completo a base de huevos fritos, bacon, patatas y beans, llegó la inevitable pregunta: Something to drink? En pleno desayuno, el coche del Sheriff aparcó frente a la puerta de entrada, no podía faltar. Impecablemente uniformado con sus gafas de espejo, lucía orgulloso su colt dentro de la cartuchera. La escena no tenía desperdicio, un desayuno para recordar y eso que era “sin diamantes”.
Un Diner es un tipo de restaurante prefabricado e inspirado en la forma de los vagones de tren, haciendo honor a la expresión Railroad Dining Car, el vagón restaurante que la mayoría de trenes tienen. Existe otra idea en la que el término Diner también se refiere a los restaurantes donde se sirve comida tradicional norteamericana: hamburguesas, french fries (chips), waffles (creppes servidos con miel, dulce de leche o mermelada), pancakes y las tal Walter Scott tuvo la brillantísima idea de aumentar sus escasas ganancias como periodista freelance para el Providence Journal de Rhode Island vendiendo sándwiches y café caliente a los empleados del turno de noche. Su idea le había aportado tantos beneficios económicos que años más tarde, en 1872, se instaló definitivamente en la misma esquina, pero esta vez con un carromato tirado por caballos donde servía también huevos hervidos y postres tradicionales.
El gesto de Scott se comenzó a extender como la pólvora hasta que T.H.Buckley, un empresario de renombre, tuvo la visión de comenzar a fabricar los primeros vagones diseñados exclusivamente para servir comidas junto con la Worcester Lunch Car Company. Estos primeros Lunch Cars se fabricaron en la región de Nueva Inglaterra, frontera con Canadá, una zona con inviernos duros y de influencia cultural inglesa, aspectos que influyeron tanto en la fabricación de los vagones como en el tipo de comida a ofertar. En la última década del siglo XIX se comenzaron a ver por todo el noreste de Estados Unidos los Dining Cars, un tipo de restaurante que ofrecía por un módico precio unos platos de comida muy digna. La tracción animal cambió por la eléctrica debido en parte a las exigencias policiales de un carnet de venta ambulante que obligaba a cambiar de lugar constantemente.
La figura de la mujer se mantuvo durante mucho tiempo al margen, los Diners estaban enfocados al sector masculino. Con el paso de los años la mujer comenzó a reivindicar sus derechos a través de los movimientos feministas y la imagen de los Dining Cars se fue dulcificando por la aparición en escena de la figura femenina. Su aspecto comenzó a cambiar con agradables colores, flores, sugestivos manteles y en muchos casos añadiendo la palabra “Miss” al nombre del local. La crisis de Wall Street en 1929 afectó de forma positiva a sus propietarios debido a que la relación calidad-precio era inmejorable. Los nuevos diseños Art-Decó de los años 30 y 40 tenían unas líneas más aerodinámicas, reflejando así la denominada era de los transportes. Tras la Segunda Guerra Mundial, el incremento de préstamos para los militares siempre bebidas refrescantes gasificadas.
Los orígenes de los Diner se remontan al año 1858, momento en el que un que volvían del frente aumentó; el número de locales y su ubicación se extendió a carreteras y autopistas. Las innovaciones tecnológicas entraron en juego y materiales como la formica y el terrazo se incluyeron en la nueva estética. A partir de los años 50 la incorporación de neones, ventilación, aire acondicionado y una mayor luminosidad y colorido, nos recuerdan que está comenzando una nueva era nuclear, la conquista del espacio. Es la década del “forms follows function” (“las formas siguen a la función”, el espacio creado aporta un determinado ambiente) donde la chapa metálica entró en juego con unas curvas frenéticas, parecidas a los coches del momento y lo que es más importante, a la moda femenina. La mujer comenzó a mostrar toda su sensualidad: los escotes se abrieron, las cinturas se marcaron, las piernas se enseñaban sin tapujos y junto con una formidable banda sonora todo tuvo un espacio en el nuevo concepto de Diner. El celuloide American Graffitti mostró a la perfección aquellos años, “This is America, my friend!”
A mediados de los 60 el comienzo de los restaurantes de comida rápida perjudicó mucho a su clientela. El ritmo de vida cambiaba y las prisas influyeron en el tiempo que se tenía para comer. Muchos de los Diners de los años 30 y 40 se remodelaron con otros estilos como el Neoclásico, el Tudor o el Mediterráneo y un gran número de ellos se añadieron al bloque de locales para servir comida rápida. Los 70 fueron sobrios ya que la construcción se basó en piedras artificiales, maderas oscuras y el siempre temido ladrillo, material que disminuía mucho los costes. De la misma forma que a finales de los años 70, principios de los 80, hubo un revival musical que rescataba la época dorada del rock’n’roll, en la estética de los Diners ocurrió lo mismo y los diversos constructores volvieron a las formas clásicas de antaño; el Long Tall Sally de Little Richard volvía a sonar en las Juke-Box.
Aquel New Retro Look era un claro ejemplo de lo que estaba pasando en la sociedad. Los valores del ayer se echaban de menos, ciertas ideas del pasado brillaban por su ausencia y el concepto de moral se había transformado, por lo que no solo se pretendió recobrar cierta estética, sino que también una serie de principios olvidados en el recuerdo. En la actualidad, muchas cadenas tienen sus orígenes en los Diners y en las diferentes modalidadesque estos tuvieron, desde los drive-thru, donde te servían la comida sin bajarte del coche, hasta los milkshake mixers, locales especializados en batidos. El concepto de Diner ha vuelto a tener un nuevo empujón en la actualidad gracias a la obra teatral con el mismo nombre (Diner) que los ha puesto de moda entre los escritores y pintores, motivando un resurgir en la restauración de viejos locales de los años Art-Decó y los posteriores 50. Marcas como Kullman, DeRaffele, Starlite o Diner-Mite vuelven a tener multitud de encargos para construir Diners a la vieja usanza. Muchos de los antiguos locales que aún se conservan han sido inscritos en el National Register of Historic Places y la American Diners Association (ADA), fundada en 1943, vela por el mantenimiento de todo Diner dentro y fuera del país.
Por mi parte nada más, sencillamente deciros que me conformaría con volver a entrar en un viejo Diner, charlar con el redneck de turno sobre el resultado del partido de baseball y tras pedir un par de huevos fritos con bacon y patatas hashbrown, escuchar esa mágica frase por parte de una simpática señorita: Yes Sir....... Something to drink? Con eso ya soy feliz.
Walking into a diner is like walking into what American culture is all about. These establishments have evolved since their beginnings, and over time have taken on the characteristics of each era. On a trip behind the wheel of our Buick 6 V-cylinder, it would be unthinkable not to enter a real American diner, complete with the menu of meals to choose from, the interior decor, the uniformed girls serving hamburgers, Coca-Cola, the chef preparing fried eggs and hashbrowns, watery coffee, and subtle background music inviting conversation. The magic is served. That night, we’d stayed in a town that was hard to find on a map. The state of Montana has some truly amazing places and the isolation that we’d immersed ourselves into over the miles was really beautiful. The night passed uneventfully in a motel where the owner’s only task was to drink one beer after another. The next morning, our alarm call alerted us that we had a long day ahead of us. The only place in town to get something to eat at this time was across from the gas station, a diner that had been nibbled away at over the years in every sense. The front door creaked and a sign informed the visitor that: “Yes....we are Open”. The cold exterior was in stark contrast to the warmth on the inside, and the first rays of light filtered in uninvited through the window which looked out onto the road. Inside the diner, a couple of guys sat at the counter in their work clothes joking around with the owner. A blond waitress with a welcoming smile served tables with amazing efficiency. After ordering a full breakfast of fried eggs, bacon, hashbowns and beans, came the inevitable question, “something to drink?” While we were eating our breakfast, the sheriff’s car pulled up in front of the entrance, it just had to happen. Impeccably uniformed with his mirror shades, and his colt shining proudly from its holster. It was a great scene, a breakfast to remember, even if it wasn’t exactly Tiffany’s.
Diners are typical prefabricated restaurants, inspired by the shape of railroad cars, and take their name from Railroad Dining Cars, which you can find on most trains. The term diner is also sometimes used to refer to restaurants serving typical American food: hamburgers, French fries, waffles, pancakes and the ever-popular sodas.
The origins of diners go back to 1858 and Walter Scott, a freelance reporter for Rhode Island’s Providence Journal. He needed to top up his low earnings and came up with the brilliant idea of serving sandwiches and hot coffee to his colleagues on the night shift. His idea earned him so much money that a few years later, in 1872, he set up a permanent stall, but now with a horse-drawn wagon in which he served boiled eggs and traditional sweets.
Scott’s idea spread like wildfire until T.H.Buckley, a well-known businessman, began to build wagons exclusively for serving food with the Worcester Lunch Car Company. Those first lunch cars were produced in New England, on the border with Canada, an area of harsh winters and strong English cultural influence. These aspects influenced both the way the wagons were made and the type of food on offer. At the end of the 19th century, these dining cars appeared all over the northeast of the United States, offering good food at reasonable prices. Animal power was exchanged for electric power partly due to demands by police for a traveling salesman’s license, which meant that they’d had to move about constantly.
For many years, women were not often seen in the diners, which were aimed more at men. With the passing of the years, women began to demand their rights with the feminist movement, and the image of Dining Cars softened with their appearance on the scene. The look of the cars begain to change, with attractive color schemes, flowers, homely tablecloths, and in many cases adding the word “Miss” to the name. The 1929 Wall Street crash turned out to be good news for Diner owners, as customers got unbeatable value for money. The 1930s and 1940s brought new Art Deco designs and more aerodymanic lines, reflecting the transportation of the time.
After the Second World War, the increase in loans for military personnel returning from the front line led to an increase in numbers of From the 1950s, the inclusion of neon lights, air conditioning, better lighting and brighter colors signalled the start of a new nuclear age, and the conquest of space. It was the decade of “form follows function” in which sheet metal begain to appear with pronounced curves, reminiscent of the cars of the time, and more importantly, women’s fashion. Women began to accentuate their sensuality: They lowered their cleavages, accentuated their waistlines, and uncovered their legs. All this together with the fantastic music of the time brought about a new concept in diners. The movie American Graffitti reflected those years to perfection, “This is America, my friend!” In the mid-sixties, the introduction of fast food restaurants threatened the popularity of the diner with their clientele. The pace of life quickened, affecting the time customers had to eat. Many of the diners of the 30s and 40s were remodeled in other styles such as Neo-classical, Tudor or Mediterranean and a large number jumped on the bandwagon and began selling fast food. The 70s were a sombre period as construction began to base itselfaround artificial stone, dark woods and the ever-feared brick, a material which greatly reduced costs.
At the end of the 70s and the beginning of the 80s, there was a musical revival of the golden years of rock’n’roll, which was reflected in the decor of diners, and builders returned to the classic be heard on the jukebox. This New Retro Look was a clear reflection of what was happening in society. People missed the old values, the ideas of the past were glaringly absent and morals had totally transformed,so not only was it an attempt to revive the old decor, but also a set of principles that had been forgotten in time.
The origins of many of today’s chains lie with diners of all shapes and forms, from drive-thrus, where they served food without having to get out of the car, to the milkshake mixers. The concept of the diner has received a boost recently thanks to a play of the same name (Diner), bringing them back into fashion among writers and painters, and setting off a surge in restorations of old establishments dating back to the art-deco years and the 1950s onwards. Companies like Kullman, DeRaffele, Starlite and Diner-Mite are once again getting a large number of orders to build old-style diners. Many of the old buildings that are still standing are now listed with the National Register of Historic Places and American Diners Association (ADA), which was founded in 1943, and promotes the upkeep of all diners in and out of the country.
As far as I’m concerned, I’d simply like to say that I’d be happy with just going back into an old diner, chatting with the on-duty redneck about the baseball results, and after ordering a couple of fried eggs with bacon and hashbrowns, hearing the waitress say those magical words: “Yes, Sir....... Something to drink?” I’d be happy with that. designs of old. Once again, Little Richard’s Long Tall Sally could these establishments, and their appearance on roads and highways. Technological innovations entered into the game and materials like formica and terrazzo became part of the new look.
Completing the famous Coast to Coast drive, and re-living the adventures of Jack Kerouac’s characters in his cult novel “On the Road”, is something that all lovers of the open road have to do at least once in their lives. The open road is a life in itself, with a myriad of stories to tell: of lovers found and lovers lost, friendships, heroic feats by strangers, adventures that have provided the inspiration for books, music and even a distinct style of movies, known as road movies. Motels, gas stations, restaurants and everything that surrounds the highway create a unique whole.
Entrar en un Diner es entrar al 100% en la cultura norteamericana. Estos locales han evolucionado desde sus inicios y en cada época han tenido unas características acordes con los tiempos que se vivían. Sería imposible pensar en un viaje al volante de nuestro Buick 6 cilindros en V, sin entrar en uno de estos locales con sabor puramente americano: la carta de precios con los platos a elegir, su decoración interior, las chicas correctamente vestidas sirviendo las hamburguesas, la coca-cola, el cocinero preparando los huevos fritos con patatas hashbrown, el café aguado y la música de fondo a un volumen moderado que invita a la conversación; la magia está servida.
Aquella noche habíamos dormido en un pueblo difícil de localizar en el mapa. El Estado de Montana tiene zonas realmente sorprendentes y la soledad en la que nos vimos inmersos a lo largo de las últimas millas era verdaderamente atractiva. La noche transcurrió sin pena ni gloria en un Motel de carretera, donde el dueño bebía cerveza tras cerveza como única obligación. A la mañana siguiente, el despertador nos advertía que la jornada iba a ser larga y el único lugar del pueblo para comer algo a esas horas se encontraba frente a la gasolinera, un Diner en toda regla roído por los años. La puerta de entrada chirriaba y un cartel advertía al visitante: Yes... we are Open. El frío exterior contrastaba con la buena temperatura en el interior y los primeros rayos de sol se colaban sin pedir permiso por los ventanales que daban a la carretera.
Dentro del Diner, un par de tipos charlaban en la barra con su indumentaria de trabajo mientras bromeaban con el dueño. La camarera que servía en las mesas era una chica rubia con una acogedora sonrisa y una actividad sorprendente. Tras pedir el desayuno completo a base de huevos fritos, bacon, patatas y beans, llegó la inevitable pregunta: Something to drink? En pleno desayuno, el coche del Sheriff aparcó frente a la puerta de entrada, no podía faltar. Impecablemente uniformado con sus gafas de espejo, lucía orgulloso su colt dentro de la cartuchera. La escena no tenía desperdicio, un desayuno para recordar y eso que era “sin diamantes”.
Un Diner es un tipo de restaurante prefabricado e inspirado en la forma de los vagones de tren, haciendo honor a la expresión Railroad Dining Car, el vagón restaurante que la mayoría de trenes tienen. Existe otra idea en la que el término Diner también se refiere a los restaurantes donde se sirve comida tradicional norteamericana: hamburguesas, french fries (chips), waffles (creppes servidos con miel, dulce de leche o mermelada), pancakes y las tal Walter Scott tuvo la brillantísima idea de aumentar sus escasas ganancias como periodista freelance para el Providence Journal de Rhode Island vendiendo sándwiches y café caliente a los empleados del turno de noche. Su idea le había aportado tantos beneficios económicos que años más tarde, en 1872, se instaló definitivamente en la misma esquina, pero esta vez con un carromato tirado por caballos donde servía también huevos hervidos y postres tradicionales.
El gesto de Scott se comenzó a extender como la pólvora hasta que T.H.Buckley, un empresario de renombre, tuvo la visión de comenzar a fabricar los primeros vagones diseñados exclusivamente para servir comidas junto con la Worcester Lunch Car Company. Estos primeros Lunch Cars se fabricaron en la región de Nueva Inglaterra, frontera con Canadá, una zona con inviernos duros y de influencia cultural inglesa, aspectos que influyeron tanto en la fabricación de los vagones como en el tipo de comida a ofertar. En la última década del siglo XIX se comenzaron a ver por todo el noreste de Estados Unidos los Dining Cars, un tipo de restaurante que ofrecía por un módico precio unos platos de comida muy digna. La tracción animal cambió por la eléctrica debido en parte a las exigencias policiales de un carnet de venta ambulante que obligaba a cambiar de lugar constantemente.
La figura de la mujer se mantuvo durante mucho tiempo al margen, los Diners estaban enfocados al sector masculino. Con el paso de los años la mujer comenzó a reivindicar sus derechos a través de los movimientos feministas y la imagen de los Dining Cars se fue dulcificando por la aparición en escena de la figura femenina. Su aspecto comenzó a cambiar con agradables colores, flores, sugestivos manteles y en muchos casos añadiendo la palabra “Miss” al nombre del local. La crisis de Wall Street en 1929 afectó de forma positiva a sus propietarios debido a que la relación calidad-precio era inmejorable. Los nuevos diseños Art-Decó de los años 30 y 40 tenían unas líneas más aerodinámicas, reflejando así la denominada era de los transportes. Tras la Segunda Guerra Mundial, el incremento de préstamos para los militares siempre bebidas refrescantes gasificadas.
Los orígenes de los Diner se remontan al año 1858, momento en el que un que volvían del frente aumentó; el número de locales y su ubicación se extendió a carreteras y autopistas. Las innovaciones tecnológicas entraron en juego y materiales como la formica y el terrazo se incluyeron en la nueva estética. A partir de los años 50 la incorporación de neones, ventilación, aire acondicionado y una mayor luminosidad y colorido, nos recuerdan que está comenzando una nueva era nuclear, la conquista del espacio. Es la década del “forms follows function” (“las formas siguen a la función”, el espacio creado aporta un determinado ambiente) donde la chapa metálica entró en juego con unas curvas frenéticas, parecidas a los coches del momento y lo que es más importante, a la moda femenina. La mujer comenzó a mostrar toda su sensualidad: los escotes se abrieron, las cinturas se marcaron, las piernas se enseñaban sin tapujos y junto con una formidable banda sonora todo tuvo un espacio en el nuevo concepto de Diner. El celuloide American Graffitti mostró a la perfección aquellos años, “This is America, my friend!”
A mediados de los 60 el comienzo de los restaurantes de comida rápida perjudicó mucho a su clientela. El ritmo de vida cambiaba y las prisas influyeron en el tiempo que se tenía para comer. Muchos de los Diners de los años 30 y 40 se remodelaron con otros estilos como el Neoclásico, el Tudor o el Mediterráneo y un gran número de ellos se añadieron al bloque de locales para servir comida rápida. Los 70 fueron sobrios ya que la construcción se basó en piedras artificiales, maderas oscuras y el siempre temido ladrillo, material que disminuía mucho los costes. De la misma forma que a finales de los años 70, principios de los 80, hubo un revival musical que rescataba la época dorada del rock’n’roll, en la estética de los Diners ocurrió lo mismo y los diversos constructores volvieron a las formas clásicas de antaño; el Long Tall Sally de Little Richard volvía a sonar en las Juke-Box.
Aquel New Retro Look era un claro ejemplo de lo que estaba pasando en la sociedad. Los valores del ayer se echaban de menos, ciertas ideas del pasado brillaban por su ausencia y el concepto de moral se había transformado, por lo que no solo se pretendió recobrar cierta estética, sino que también una serie de principios olvidados en el recuerdo. En la actualidad, muchas cadenas tienen sus orígenes en los Diners y en las diferentes modalidadesque estos tuvieron, desde los drive-thru, donde te servían la comida sin bajarte del coche, hasta los milkshake mixers, locales especializados en batidos. El concepto de Diner ha vuelto a tener un nuevo empujón en la actualidad gracias a la obra teatral con el mismo nombre (Diner) que los ha puesto de moda entre los escritores y pintores, motivando un resurgir en la restauración de viejos locales de los años Art-Decó y los posteriores 50. Marcas como Kullman, DeRaffele, Starlite o Diner-Mite vuelven a tener multitud de encargos para construir Diners a la vieja usanza. Muchos de los antiguos locales que aún se conservan han sido inscritos en el National Register of Historic Places y la American Diners Association (ADA), fundada en 1943, vela por el mantenimiento de todo Diner dentro y fuera del país.
Por mi parte nada más, sencillamente deciros que me conformaría con volver a entrar en un viejo Diner, charlar con el redneck de turno sobre el resultado del partido de baseball y tras pedir un par de huevos fritos con bacon y patatas hashbrown, escuchar esa mágica frase por parte de una simpática señorita: Yes Sir....... Something to drink? Con eso ya soy feliz.
Walking into a diner is like walking into what American culture is all about. These establishments have evolved since their beginnings, and over time have taken on the characteristics of each era. On a trip behind the wheel of our Buick 6 V-cylinder, it would be unthinkable not to enter a real American diner, complete with the menu of meals to choose from, the interior decor, the uniformed girls serving hamburgers, Coca-Cola, the chef preparing fried eggs and hashbrowns, watery coffee, and subtle background music inviting conversation. The magic is served. That night, we’d stayed in a town that was hard to find on a map. The state of Montana has some truly amazing places and the isolation that we’d immersed ourselves into over the miles was really beautiful. The night passed uneventfully in a motel where the owner’s only task was to drink one beer after another. The next morning, our alarm call alerted us that we had a long day ahead of us. The only place in town to get something to eat at this time was across from the gas station, a diner that had been nibbled away at over the years in every sense. The front door creaked and a sign informed the visitor that: “Yes....we are Open”. The cold exterior was in stark contrast to the warmth on the inside, and the first rays of light filtered in uninvited through the window which looked out onto the road. Inside the diner, a couple of guys sat at the counter in their work clothes joking around with the owner. A blond waitress with a welcoming smile served tables with amazing efficiency. After ordering a full breakfast of fried eggs, bacon, hashbowns and beans, came the inevitable question, “something to drink?” While we were eating our breakfast, the sheriff’s car pulled up in front of the entrance, it just had to happen. Impeccably uniformed with his mirror shades, and his colt shining proudly from its holster. It was a great scene, a breakfast to remember, even if it wasn’t exactly Tiffany’s.
Diners are typical prefabricated restaurants, inspired by the shape of railroad cars, and take their name from Railroad Dining Cars, which you can find on most trains. The term diner is also sometimes used to refer to restaurants serving typical American food: hamburgers, French fries, waffles, pancakes and the ever-popular sodas.
The origins of diners go back to 1858 and Walter Scott, a freelance reporter for Rhode Island’s Providence Journal. He needed to top up his low earnings and came up with the brilliant idea of serving sandwiches and hot coffee to his colleagues on the night shift. His idea earned him so much money that a few years later, in 1872, he set up a permanent stall, but now with a horse-drawn wagon in which he served boiled eggs and traditional sweets.
Scott’s idea spread like wildfire until T.H.Buckley, a well-known businessman, began to build wagons exclusively for serving food with the Worcester Lunch Car Company. Those first lunch cars were produced in New England, on the border with Canada, an area of harsh winters and strong English cultural influence. These aspects influenced both the way the wagons were made and the type of food on offer. At the end of the 19th century, these dining cars appeared all over the northeast of the United States, offering good food at reasonable prices. Animal power was exchanged for electric power partly due to demands by police for a traveling salesman’s license, which meant that they’d had to move about constantly.
For many years, women were not often seen in the diners, which were aimed more at men. With the passing of the years, women began to demand their rights with the feminist movement, and the image of Dining Cars softened with their appearance on the scene. The look of the cars begain to change, with attractive color schemes, flowers, homely tablecloths, and in many cases adding the word “Miss” to the name. The 1929 Wall Street crash turned out to be good news for Diner owners, as customers got unbeatable value for money. The 1930s and 1940s brought new Art Deco designs and more aerodymanic lines, reflecting the transportation of the time.
After the Second World War, the increase in loans for military personnel returning from the front line led to an increase in numbers of From the 1950s, the inclusion of neon lights, air conditioning, better lighting and brighter colors signalled the start of a new nuclear age, and the conquest of space. It was the decade of “form follows function” in which sheet metal begain to appear with pronounced curves, reminiscent of the cars of the time, and more importantly, women’s fashion. Women began to accentuate their sensuality: They lowered their cleavages, accentuated their waistlines, and uncovered their legs. All this together with the fantastic music of the time brought about a new concept in diners. The movie American Graffitti reflected those years to perfection, “This is America, my friend!” In the mid-sixties, the introduction of fast food restaurants threatened the popularity of the diner with their clientele. The pace of life quickened, affecting the time customers had to eat. Many of the diners of the 30s and 40s were remodeled in other styles such as Neo-classical, Tudor or Mediterranean and a large number jumped on the bandwagon and began selling fast food. The 70s were a sombre period as construction began to base itselfaround artificial stone, dark woods and the ever-feared brick, a material which greatly reduced costs.
At the end of the 70s and the beginning of the 80s, there was a musical revival of the golden years of rock’n’roll, which was reflected in the decor of diners, and builders returned to the classic be heard on the jukebox. This New Retro Look was a clear reflection of what was happening in society. People missed the old values, the ideas of the past were glaringly absent and morals had totally transformed,so not only was it an attempt to revive the old decor, but also a set of principles that had been forgotten in time.
The origins of many of today’s chains lie with diners of all shapes and forms, from drive-thrus, where they served food without having to get out of the car, to the milkshake mixers. The concept of the diner has received a boost recently thanks to a play of the same name (Diner), bringing them back into fashion among writers and painters, and setting off a surge in restorations of old establishments dating back to the art-deco years and the 1950s onwards. Companies like Kullman, DeRaffele, Starlite and Diner-Mite are once again getting a large number of orders to build old-style diners. Many of the old buildings that are still standing are now listed with the National Register of Historic Places and American Diners Association (ADA), which was founded in 1943, and promotes the upkeep of all diners in and out of the country.
As far as I’m concerned, I’d simply like to say that I’d be happy with just going back into an old diner, chatting with the on-duty redneck about the baseball results, and after ordering a couple of fried eggs with bacon and hashbrowns, hearing the waitress say those magical words: “Yes, Sir....... Something to drink?” I’d be happy with that. designs of old. Once again, Little Richard’s Long Tall Sally could these establishments, and their appearance on roads and highways. Technological innovations entered into the game and materials like formica and terrazzo became part of the new look.
